最常见的数字感光元件有两种:CCD和 CMOS(互补金属氧化物半导体)。1980 年代，CCD 进入消费级市场，并在之后近 30 年时间里牢牢占据中高端市场。而 CMOS 最初作为廉价、低画质的代名词，但在 2008 年之后逐渐成为市场主流。
今天，带着大家回顾 CMOS 在 2000 年之后的发展过程。
佳能是主流相机厂商中最先押宝 CMOS 的:发布于 2000 年 10 月的 EOS D30 数码单反采用了佳能自研 APS-C 画幅约 325 万像素 CMOS。自此之后，佳能可换镜头数码相机均采用自研 CMOS。
那么接下来站队 CMOS 的厂商是谁呢？估计很难猜到，它就是适马。准确来说:2002 年 2 月，美国 Foveon 公司宣布了三层感光的 Foveon X3 传感器。我查了原始新闻稿，确认 Foveon X3 采用的是“CMOS 半导体工艺”。适马是最先选择 Foveon X3 传感器的厂商，并且在 2008 年完全收购了 Foveon 公司。
这段时间里，尼康也没闲着:2003 年 7 月，新发布的 D2H 旗舰单反采用了自主开发的 APS-C 画幅约 410 万像素 LBCAST 感光元件。尼康宣称，LBCAST 具有比 CCD 更快的速度和比 CMOS 更少的暗部噪声，并且和 CMOS 同样省电。
那索尼呢？索尼在 1981 年推出了采用 CCD 的可换镜头静态摄像机 Mavica，并在之后逐步成为全球市场最大的 CCD 供应商。它也没有忽视 CMOS:2007 年 8 月，索尼推出了具备列并行 A / D 转换与双重降噪技术的传感器 IMX021(APS-C 画幅约 1200 万像素)，将 CMOS 感光元件带入到全新时代。
* 采用 IMX021 的数码单反有索尼 A700、尼康 D300
在推出 IMX021 之后，索尼为具有列并行 A / D 转换技术的 CMOS 注册了“Exmor”商标。之后，CMOS 技术的发展基本就是索尼 Exmor 的发展。
2008 年 6 月，索尼宣布开发背照式 CMOS，这便是之后的 Exmor R。发布于 2009 年的索尼 WX1 / TX1 是第一批采用背照式 CMOS 的数码相机；而苹果也从 iPhone 4S 开始大量采购索尼感光元件。
* 关于背照式、堆叠式的区别可以参考以往文章，这次先不做合并。
大概是在 2009 年 9 月发布的 EOS 7D 上，佳能开始应用无间隙微透镜技术，更充分利用感光元件的有效面积。
2011 年 9 月，尼康推出采用 Aptina CMOS 的 NIKON 1 系列微单相机，更强调对焦、连拍速度而不是有效像素 —— 理想很美好，但现实很骨感。
* 继续挖坑，NIKON 1 是可以写一篇相机志的。
2014 年 9 月，三星推出首款采用大尺寸背照式 CMOS 的微单相机 NX1，具有约 2800 万有效像素和相位对焦(还包含十字形对焦点)。三星半导体确实具有与索尼叫板的实力，只可惜三星相机并没有坚持下去。
2015 年，索尼先后推出了采用全画幅背照式 CMOS 的微单相机 7RM2，和采用 1.0 型堆叠式 CMOS的黑卡相机 RX100M4、RX10M2。稍晚一点(2016 年 2 月)发布的 A6300 微单也采用了具有铜连接的(前照式)CMOS。各个尺寸上都突飞猛进。
* 本文将堆栈式、积层式统称为堆叠式。
2016 年，佳能先后推出 1DX Mark II、80D、5D4，它们都采用了内置 ADC 的 CMOS，获得了动态范围的大幅提升。
2017 年 4 月，索尼推出采用全画幅堆叠式 CMOS的 Alpha 9，带来了更快的对焦速度、低畸变高速电子快门和 20FPS AF / AE 连拍 —— 微单相机在速度上也超越了传统数码单反。
2020 年 7 月，佳能推出 EOS R5，证明传统CMOS 仍然具有相当可观的拍摄性能。次年 4 月，佳能又推出了 EOS R3，采用自研的全画幅约 2400 万像素堆叠式 CMOS，拉近了与索尼的差距。
2022 年 2 月，松下推出的 GH6，采用了类似电影机上的“双增益”感光元件，可以开启动态范围增强功能。
早在 2021 年末，索尼就宣布了采用双层晶体管像素技术的新一代 CMOS。到了 2023，搭载该技术的产品终于量产，并率先应用在索尼 Xperia 1V 手机的广角主摄上。索尼将具有双层晶体管像素结构的传感器命名为 Exmor T。
估计短时间内，我们还不会在可换镜头相机上看到 Exmor T 传感器。
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